El titular de la Cooperativa 2 de Mayo, Héctor Dinger, informó que realizaron el primer envío de yerba mate a China luego de contactos establecidos en una feria internacional de alimentos en Shanghái. El producto será envasado con marca propia por una empresa del país asiático. Señaló que el objetivo es ampliar las exportaciones para mejorar la demanda y el precio que reciben los productores.
La Cooperativa 2 de Mayo, con sede en la provincia de Misiones, concretó su primer envío de yerba mate a China y espera que la operación abra nuevas posibilidades de exportación para el sector. Así lo explicó su titular, Héctor Dinger, en diálogo con CIUDAD TV, donde detalló cómo se gestó el acuerdo y las expectativas que genera este nuevo mercado.
Según relató, el vínculo comercial se inició durante una feria internacional de alimentos realizada el año pasado en Shanghái. “Nosotros participamos a mediados del año pasado en una feria de alimentos en Shanghái, en China, y ahí se sostuvieron los contactos de una empresa que quiere envasar yerba mate y distribuirla con su propia marca”, explicó.
A partir de ese contacto, la cooperativa comenzó a producir el tipo de yerba solicitado por la empresa china. “Nosotros elaboramos el producto que ellos quieren, tenemos los secaderos con capacidad suficiente como para producir los kilos y también la calidad que quieren los chinos”, indicó. En ese sentido, remarcó que se trata de un primer embarque pero que existen expectativas de continuidad. “Estamos con mucha expectativa, es un primer embarque, pero hay muchas posibilidades de que esto crezca”, sostuvo.
El producto enviado será distribuido en China con marca propia de la empresa importadora. En una primera etapa se trata de yerba despalada para consumir con bombilla, aunque el pedido podría ampliarse en el futuro. “En un principio fue una yerba despalada para tomar con bombilla tipo mate. Para los próximos embarques nos pidieron también un picado más fino como para hacer yerba tipo mate cocido, en saquitos, como un té”, explicó Dinger.
El contenedor ya fue despachado desde la planta de la cooperativa en Misiones y se estima que llegará a destino en pocas semanas. “Ya despachamos el container desde la planta de la cooperativa y calculo que en 15 o 20 días estaría en China”, precisó.
El dirigente señaló que el interés por la yerba mate se expande en distintos mercados internacionales, incluso en regiones donde no existe la tradición del mate. “En muchos mercados muy distantes de la Argentina se toma mate. Hay países en Medio Oriente que consumen y eso nos llama la atención porque es una costumbre tan argentina”, comentó.
En el caso del mercado chino, Dinger considera que el consumo podría adaptarse a otras formas. “El argentino tiene la costumbre de compartir, seguramente los chinos van a tomar cada uno individualmente, pero la idea es que conozcan nuestro producto y que consuman”, afirmó.
La exportación aparece además como una alternativa frente a la situación que atraviesa el mercado interno de la yerba mate. Según explicó, actualmente existe una sobreoferta de materia prima que presiona los precios a la baja. “Hoy el productor no cubre los costos de producción con el precio que se le puede pagar por la hoja verde”, señaló.
El referente del sector sostuvo que la competencia entre marcas también incide en la caída de los precios. “Hay mucha competencia y muchas marcas que están tratando de ingresar al mercado, entonces van tirando el precio hacia abajo para poder vender”, explicó.
En ese contexto, consideró que el crecimiento de las exportaciones puede contribuir a equilibrar la situación del sector. “Creo que el camino es exportar más para poder descomprimir el mercado interno”, afirmó.
Dinger recordó además que la cooperativa cuenta con experiencia previa en comercio exterior, principalmente en la exportación de té. “Tenemos secaderos de té y hace como 15 años que estamos exportando, la mayor parte a Estados Unidos. En China es la primera vez que vendemos yerba”, indicó.
La Cooperativa 2 de Mayo opera en la zona centro de Misiones y cuenta con tres secaderos de yerba mate en funcionamiento, además de proyectos para ampliar su capacidad productiva. También posee cuatro líneas de secado de té, un molino propio y un vivero forestal donde se producen plantines de especies nativas y de yerba mate.
“Tenemos 150 empleados en forma directa y trabajamos con 122 socios de la cooperativa, además de alrededor de 800 productores que son clientes proveedores”, detalló.
De cara al año en curso, el dirigente indicó que la cooperativa comenzó la zafra yerbatera con expectativas de ampliar la producción y sostener nuevos mercados. “La idea es producir muchos kilos y tratar de vender de la mejor manera para poder pagarle mejor a nuestros productores”, concluyó.