El próximo lunes 6 de abril, en la Biblioteca Cervantes de la localidad de San Bernardo (Chaco), la Fiscalía Federal se constituirá para tomar testimonio a once descendientes de sobrevivientes del pueblo Moqoit de la Masacre de El Zapallar, ocurrida en 1933 en la actual ciudad de General San Martín.
Los testimonios podrían resultar clave para el avance de la investigación, ya que los declarantes conservan relatos orales transmitidos por los sobrevivientes, lo que permitiría reconstruir históricamente los hechos.
En este marco, la Fiscalía había realizado un pedido público de colaboración para localizar a familiares de sobrevivientes. A partir de ello, la comunidad Moqoit llevó adelante cuatro reuniones durante febrero y marzo en San Bernardo, el paraje San Lorenzo (Charata), Colonia El Pastoril (Villa Ángela) y el Lote 38 Cacica Dominga (Colonia Aborigen).
De estos encuentros participaron alrededor de 60 referentes, entre caciques, docentes y pastores, quienes tomaron conocimiento del estado de la causa judicial y realizaron un relevamiento de nietos y bisnietos que conservan los relatos de la masacre.
El registro audiovisual de los testimonios estará a cargo del área de Comunicación del Rectorado de la Universidad Nacional del Nordeste, responsable también del documental “La larga noche de Napalpí”.
Aporte documental del Archivo Histórico
El Archivo Histórico Monseñor Alumni remitió recientemente valiosa documentación a la Fiscalía, en respuesta a un requerimiento formal. Entre el material enviado se incluyen notas periodísticas sobre la masacre publicadas en el diario La Voz del Chaco (ediciones del 8, 9, 13, 14, 15 y 20 de septiembre de 1933) y en el periódico Nueva Estampa Chaqueña (9 y 16 de septiembre del mismo año).
Asimismo, como prueba de contexto, se incorporó un informe de 1914 sobre la Reducción de Indios Napalpí, elaborado por Enrique Lynch Arribálzaga, junto a un suplemento especial del diario La Voz del Chaco de 1930 dedicado a esa reducción.
Finalmente, se sumó información sobre los períodos de sequía en la región y su impacto en la población, extraída del libro Historia de la Provincia del Chaco, de Carlos López Primo Piacentini.
La Masacre de El Zapallar
En 1933, el entonces Territorio Nacional del Chaco atravesaba una sequía extrema que provocó una grave situación de hambre y miseria en las comunidades indígenas.
En ese contexto, a comienzos de septiembre, un grupo de aproximadamente 300 personas del pueblo Moqoit, encabezadas por el cacique Luis Durán, partió desde la Reducción Napalpí en busca de trabajo y alimentos.
A lo largo del recorrido se sumaron contingentes provenientes de Charata, Quitilipi y Sáenz Peña. Tras recorrer cerca de 100 kilómetros, llegaron a la localidad de El Zapallar (actual General San Martín), donde establecieron un campamento.
El 7 de septiembre, durante la siesta, las familias intentaron ingresar al pueblo en grupos pequeños, con mujeres y niños al frente, en señal de sus intenciones pacíficas.
Sin embargo, fueron reprimidas por orden del comisario Francisco Prestera. La policía del territorio nacional, junto a refuerzos llegados desde Resistencia y algunos civiles, abrió fuego bajo el argumento de defender a la población ante un supuesto “malón”.
Aunque las versiones oficiales de la época —basadas en publicaciones periodísticas y en un expediente judicial— hablaban de un enfrentamiento con solo dos víctimas fatales, se estima que alrededor de 40 efectivos y civiles dispararon indiscriminadamente contra la multitud, provocando cerca de 50 muertes, entre ellas niños, mujeres, ancianos y hombres.