El prólogo se llevó a cabo con un recorrido de 79 kilómetros (29 fueron cronometrados) en la localidad de Bisha, al suroeste de Arabia Saudita, donde este sábado se correrá también el primer parcial con 413km de especial y 86km de enlace.
Luciano Benavides, debutante en el equipo Red Bull KTM Factory Racing que también integra su hermano Kevin, completó el recorrido en 17m31s y quedó a 40 segundos del líder australiano Daniel Sanders, otro miembro de su escudería.
El botsuano Ross Branch (Hero Motosports) y el novato español Edgar Canet (Red Bull KTM) completaron el podio de motos, que además tuvo al chileno Pablo Quintanilla (Monster Energy Honda) en el sexto lugar.
Kevin Benavides, bicampeón de la categoría en 2021 y 2023, se posicionó 24° con una diferencia 1m38s respecto de Sanders.
El salteño comenzó la edición 47 del rally más extremo del mundo con precaución debido al severo accidente que sufrió en mayo pasado durante un entrenamiento en su provincia, lo que motivó su internación con un cuadro agudo.
En la categoría challenger, el argentino Cavigliasso (ganador del Dakar 2019 en quads) se ubicó tercero con su unidad del Team BBR, a 11 segundos del estadounidense Corbin Leaverton y a siete segundos del portugués Gonzalo Guerreiro, ambos de Red Bull.
Entre los diez primeros también llegó el bonaerense David Zille (Daklapack Rallysport), con una distancia de 24 segundos.
Por otra parte, el cordobés González Ferioli (Can-Am Factory Team) resultó el mejor ubicado entre los argentinos, tras ingresar segundo en SSV, a 19 segundos de diferencia del estadounidense Brock Heger.
En la misma división, el vigente campeón de cuatriciclos, el lobense Manuel Andújar (South Racing Can-Am), quedó en el octavo lugar a casi un minuto de la punta.
Por último, el mendocino Juan Cruz Yacopini (Overdrive Racing) se posicionó 32° entre los autos, cuyo podio fue ocupado por el sudafricano Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing), el sueco Mattias Esktröm (Ford M-Sport) y el multicampeón qatarí Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo Racing).
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