India aprobó las habilitaciones necesarias para la importación de yerba mate argentina y dejó atrás el esquema de envíos de prueba para abrir operaciones comerciales regulares. La medida, que puede ampliar de manera fuerte el acceso al mercado indio, fue el resultado de un trabajo conjunto entre los gobiernos de Misiones y Corrientes, la Cancillería, el Senasa, autoridades indias y empresas del sector yerbatero.
El anuncio fue difundido inicialmente por el ministro de Agro y Producción de Misiones, Facundo López Sartori, tras la oficialización de la Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI), el organismo que regula la seguridad alimentaria en ese país. La decisión marca “un cambio fundamental”, porque ya no se trata de pruebas aisladas sino de una habilitación comercial que permite importar de manera regular y con una escala mucho mayor.
Según el funcionario, varias empresas trabajan desde hace meses para llegar a este punto y ya preparan los primeros embarques para clientes e importadores de India. Entre las firmas involucradas figuran Playadito, Piporé, Las Marías, Primicia y Klimiuk Infusiones. El cambio de fondo está en la incorporación definitiva de la yerba mate al Código Alimentario de ese país.
Yonathan Klimiuk, gerente de Klimiuk Infusiones y parte de la comitiva comercial que impulsó las negociaciones, definió la medida como un “hecho histórico”. Sostuvo que la gestión encabezada por Sartori, cooperativas y empresas ante el gobierno indio destrabó un cuello de botella logístico y fiscal que hacía casi inviables las operaciones.
Hasta ahora, cuando un comprador indio quería importar yerba mate debía presentar una solicitud específica porque el producto era considerado exótico. Eso implicaba aranceles superiores al 130% y trámites que podían demorar meses, incluso para envíos de muy pocos kilos. Con la nueva disposición, el proceso cambia por completo: alcanza con el vínculo comercial entre la empresa argentina y la importadora en India, y el arancel ronda hoy el 30%.
La empresa que llegó primero a ese destino fue Piporé. Raúl Karaben, socio de la firma, recordó que fueron pioneros en desarrollar ese mercado y que incluso montaron una agencia en India, aunque la operatoria siempre estuvo condicionada por las restricciones de ingreso y los altos costos. “Algo hemos vendido, pero fue muy dificultoso y llegaba muy caro”, resumió.
Las barreras impositivas y logísticas, sumadas al costo de sostener una estructura en el exterior, obligaron a cerrar esa agencia hace un año y medio. “Se hacía más caro el mantenimiento de la agencia en Delhi que lo que teníamos de retorno por la venta de las yerbas”, explicó Karaben, aunque aclaró que siguen en contacto con compradores indios y que cada tanto sale algún envío.
El empresario señaló que, por su valor, la yerba argentina hoy queda restringida a la alta sociedad india. “Si la yerba puede entrar a precios accesibles, claramente tendríamos una oportunidad”, planteó.
La ministra de Industria, Trabajo y Comercio de Corrientes, Mariel Gabur, dijo que la provincia venía trabajando este camino desde el año pasado, cuando se concretó una visita oficial encabezada por el entonces gobernador Gustavo Valdés. “En India presentamos la yerba mate como un producto que se podía comercializar y consumir en ese país”, recordó.
El ingreso a India exigió además una reformulación técnica y cultural de la presentación comercial, con participación de Cancillería. Como no existe un consumo nativo de yerba mate, el producto fue inicialmente catalogado como té. “Lo que se buscó fue sacar a la yerba mate de la categoría correspondiente a los tés tradicionales”, explicó.
En esa adaptación, Las Marías elaboró blends para tomarla al estilo té, una vía pensada para acercarla a un mercado que no conoce el consumo tradicional con mate y bombilla. También se destacó que las industrias locales tienen capacidad para producir saquitos e incluso productos solubles, lo que abre margen para nuevas presentaciones.
Gabur sostuvo que la apertura externa aparece como una salida frente a la superproducción que atraviesa el sector. “No podemos seguir peleando eternamente por 50 millones de argentinos que consumen yerba mate y representan cerca del 90% del consumo”, dijo. Para la funcionaria, el mercado interno está saturado y el crecimiento ahora depende de consolidar destinos como India.
Corrientes Hoy/InformeDigital