La Universidad de Harvard demandó a varias agencias del gobierno estadounidense y a altos funcionarios por congelar miles de millones de dólares en fondos federales, lo que eleva significativamente un enfrentamiento de alto riesgo con la administración Trump.
La administración Trump suspendió ilegalmente la financiación de Harvard después de que se negara a cumplir con “demandas inconstitucionales” para revisar las políticas de gobierno, disciplina y contratación, así como los programas de diversidad, argumentaron los abogados de la universidad en una demanda presentada el lunes en un tribunal federal de Massachusetts. Se produce después de que el gobierno haya acusado a la universidad más antigua y rica del país de no combatir el antisemitismo en el campus.
“En el transcurso de la última semana, el gobierno federal ha emprendido varias acciones tras la negativa de Harvard a cumplir sus demandas ilegales”, dijo el presidente de la universidad, Alan Garber. “Presentamos una demanda para detener la congelación de la financiación porque es ilegal y está fuera de la autoridad del gobierno”.
En su declaración publicada en el sitio web de la universidad, Garber citó la pausa de la administración Trump de US$2.200 millones en fondos federales, las amenazas de bloquear otros US$1.100 millones en subvenciones, una ofensiva contra los estudiantes extranjeros y la posible revocación del estatus de exención fiscal de Harvard.
La administración Trump está impulsando cambios radicales en las universidades estadounidenses más elitistas, y ha congelado o está revisando la financiación federal a las universidades de Princeton, Cornell, Northwestern y Columbia. En Harvard, el gobierno detuvo US$2.200 millones de subvenciones plurianuales a el 14 de abril, alegando que la escuela no hizo cumplir las leyes de derechos civiles para proteger a los estudiantes judíos.
La demanda de Harvard afirma que la congelación de la financiación viola la garantía de libertad de expresión que le otorga la Primera Enmienda y la Ley de Procedimientos Administrativos. Pide a un juez que prohíba a EE UU congelar la financiación y declare inconstitucionales las acciones del gobierno.
“El gobierno no ha identificado, ni puede hacerlo, ninguna conexión racional entre las preocupaciones por el antisemitismo y la investigación médica, científica, tecnológica y de otro tipo que ha congelado y que tiene como objetivo salvar vidas estadounidenses, fomentar el éxito estadounidense, preservar la seguridad estadounidense y mantener la posición de Estados Unidos como líder mundial en innovación”, afirma la demanda.
La Casa Blanca y el Departamento de Educación no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Trump intensificó su pelea con Harvard después de que la escuela se negara a plegarse a las exigencias de su administración. Desde que amenazó su financiación, Trump sugirió que el Servicio de Impuestos Internos debería gravar a la universidad como una “entidad política”. Altos funcionarios de la administración, incluido el vicepresidente JD Vance, han criticado las exenciones fiscales concedidas a la dotación de US$53.000 millones de la escuela.
Exigencias del gobierno
El enfrentamiento comenzó el mes pasado, cuando el gobierno amenazó con retirar unos US$9.000 millones de fondos federales a Harvard. Días después, la administración exigió que Harvard rehiciera su gobernanza, transformara las admisiones y la contratación del profesorado, dejara de admitir a estudiantes internacionales hostiles a los valores estadounidenses y aplicara la diversidad de puntos de vista.
El gobierno también pidió que se eliminara cualquier preferencia de contratación basada en la raza o el origen nacional, que se adoptara una amplia prohibición de las máscaras y que se añadiera la supervisión de los “programas tendenciosos que alimentan el antisemitismo”.
Harvard rechazó esas exigencias el 14 de abril, afirmando que “no cederá su independencia ni renunciará a sus derechos constitucionales” y que una universidad privada “no puede permitir que el gobierno estadounidense se apodere de ella”.
“El gobierno no ha hecho más que aumentar los recortes a la financiación, las investigaciones y las amenazas que perjudicarán a los estudiantes de todos los estados del país y de todo el mundo, así como a la investigación que mejora la vida de millones de estadounidenses”, afirma la demanda.
Sin la financiación, la escuela afirma en su denuncia que se verá obligada a reducir o detener los proyectos de investigación en curso y a rescindir los contratos de trabajo con investigadores, personal y administradores, o a realizar otros recortes en departamentos o programas.
Los campus de todo EE.UU. se vieron sacudidos por protestas después de que Hamás, a la que EE.UU. considera una organización terrorista, asesinara a 1.200 israelíes y tomara más de 200 rehenes en octubre de 2023. Las represalias de Israel contra Hamás en Gaza han matado a más de 48.000 palestinos, según el Ministerio de Sanidad dirigido por Hamás.
Otros dirigentes universitarios, incluido el de Princeton, han expresado su apoyo a la postura de Harvard, pero también se enfrentan a la presión de la Casa Blanca. La administración ya ha cancelado US$400 millones en dinero federal a la Universidad de Columbia y ha congelado docenas de contratos de investigación en las universidades de Princeton, Cornell y Northwestern.
“En conjunto, la disyuntiva planteada a Harvard y a otras universidades es clara: permitir que el gobierno microgestione su institución académica o poner en peligro la capacidad de la institución para perseguir avances médicos, descubrimientos científicos y soluciones innovadoras”, argumentó Harvard en su demanda.
Harvard nombró a varios secretarios del gabinete en la demanda, entre ellos a Robert F. Kennedy Jr., cuya agencia, Salud y Servicios Humanos, financia la mayor parte de la investigación, así como a otras agencias como el Departamento de Defensa y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio.
Como parte de su equipo legal, Harvard ha contratado a dos abogados conservadores con conexiones con la administración Trump: William Burck y Robert Hur. Harvard también contrató a una firma de cabildeo, Ballard Partners, donde el jefe de gabinete de Trump solía ser socio. La escuela también colocó a John Manning, un abogado conservador, como su rector permanente, el segundo papel de liderazgo más poderoso en la universidad, donde supervisará las políticas académicas.
El caso es President and Fellows of Harvard College v. US Department of Health and Human Services et al, 25-cv-11048, US District Court, District of Massachusetts (Boston).
Fuente: Bloomberg