El presidente de EE.UU, Donald Trump convocó a casi 20 representantes de la industria petrolera en la Sala Este de la Casa Blanca el viernes y predijo que podrían llegar a un acuerdo “hoy o muy poco después” para reiniciar las operaciones en ese país.
Los principales ejecutivos petroleros de EE.UU. expresaron cautela ante la presión del presidente Donald Trump para que gasten al menos US$100.000 millones en la reconstrucción de Venezuela, y el director de Exxon Mobil Corp. (XOM) calificó a la nación actualmente como “no apta para invertir”.
Trump convocó a casi 20 representantes de la industria en el Salón Este de la Casa Blanca el viernes y predijo que podrían llegar a un acuerdo “hoy o muy poco después” para revitalizar las operaciones en el país latinoamericano rico en petróleo luego de la descarada captura del líder Nicolás Maduro.
“Si no quieren entrar, háganmelo saber, porque tengo 25 personas que no están aquí hoy y que están dispuestas a ocupar su lugar”, dijo Trump a los representantes petroleros.
Los comentarios de algunos representantes de la compañía indicaron que el presidente podría necesitar ser más convincente. Si bien muchos elogiaron a Trump y expresaron su entusiasmo por la oportunidad en Venezuela, enfatizaron que aún queda mucho trabajo por hacer antes de poder realizar inversiones sustanciales.
El CEO de Exxon, Darren Woods, expresó algunas de las reservas más fuertes. “Si analizamos los marcos y estructuras legales y comerciales vigentes hoy en Venezuela, es invertible”, dijo Woods, añadiendo que los activos de su empresa habían sido confiscados por el gobierno en Caracas dos veces anteriormente.
“¿Qué tan duraderas son las protecciones desde el punto de vista financiero? ¿Cómo serán las ganancias? ¿Cuáles son los acuerdos comerciales y los marcos legales?”, preguntó Woods. “Todos estos factores deben implementarse para tomar una decisión y comprender cuál será su rendimiento en las próximas décadas”.
Sin embargo, Woods dijo que Exxon estaba listo “para enviar un equipo al terreno” si hay una invitación del gobierno venezolano y garantías de seguridad apropiadas.
Incluso Harold Hamm, de Continental Resources Inc. y donante de Trump desde hace mucho tiempo, eludió una pregunta sobre sus planes personales de ingresar a Venezuela, aunque dijo que la perspectiva “me entusiasma como exploracionista”.
“Hay una enorme inversión que debe hacerse; todos estamos de acuerdo en eso y, sin duda, necesitamos tiempo para llevarla a cabo”, dijo Hamm al presidente.
Trump expresó confianza después de la reunión
“Llegamos a un acuerdo”, dijo a la prensa. “Van a entrar con cientos de miles de millones de dólares en la extracción de petróleo, y eso es bueno para Venezuela y excelente para Estados Unidos”.
Aún así, cuando se le preguntó sobre compromisos específicos, el Secretario de Energía Chris Wright señaló a Chevron Corp. (CVX) – la única gran petrolera estadounidense que aún está en Venezuela – como la “única promesa específica” de una compañía petrolera para ayudar a revivir la producción de crudo del país.
El vicepresidente de Chevron, Mark Nelson, dijo que la compañía estaba preparada para aumentar significativamente su producción en el país, que actualmente es de alrededor de 240.000 barriles por día, y podría aumentar la producción en aproximadamente un 50% en los próximos 18 a 24 meses.
En su intento de conseguir apoyo durante la reunión, Trump afirmó que Estados Unidos brindaría garantías de seguridad a las empresas en Venezuela, sin dar más detalles. También predijo que las empresas recuperarían rápidamente sus inversiones en equipos nuevos o actualizados.
“Estamos tratando con el país, así que tenemos la facultad de llegar a ese acuerdo. Y tienen total seguridad”, dijo Trump. “Están tratando directamente con nosotros; no están tratando con Venezuela, o no queremos que traten con Venezuela”.
En una entrevista posterior, Wright dijo que lo más importante que podría hacer la administración Trump para mitigar los riesgos para las compañías petroleras “es cambiar el comportamiento del gobierno en Venezuela” e “impulsar mejores condiciones comerciales”.
Venezuela posee las mayores reservas probadas de crudo del mundo, pero su producción se ha reducido a menos de un millón de barriles por día en medio de décadas de deterioro y el éxodo de empresas extranjeras.
Limpiar el daño ambiental y reconstruir las plataformas petrolíferas abandonadas, los oleoductos con fugas y los equipos dañados por el fuego podría llevar años (y decenas de miles de millones de dólares) simplemente para aumentar modestamente la producción, y mucho menos para aproximarse al pico de casi 4 millones de barriles por día que alcanzó el país en la década de 1970.
Bloomberg