La tortuga Yabotí es la tortuga de tierra más grande de la Argentina, la segunda más grande de Sudamérica y uno de los principales atractivos del Parque Nacional El Impenetrable. Una especie más, entre tantas otras, que los visitantes pueden ver mientras hacen senderismo. Gracias a un proyecto de reintroducción, más de 70 tortugas caminan libres por el monte chaqueño.
El tamaño de esta tortuga de tierra es llamativo, puede superar los 14 kilos. Tras varios años de estar extinta en la zona, un proyecto de reintroducción impulsado por la Fundación Rewilding Argentina, la devolvió a El Impenetrable y hoy, decenas de ellas deambulan en su hábitat a la vista de los visitantes.
La tortuga Yabotí se encontraba en la Argentina, en las provincias de Chaco, Salta, y Formosa, pero hacía mucho tiempo que no había registro de su presencia en el Chaco, hasta hace tres años, cuando inició su regreso tras la puesta en marcha del proyecto de reintroducción.
Así lo relata Débora Abregú, coordinadora de los proyectos de Conservación de Rewilding Argentina, en el Parque Nacional El Impenetrable y refiere al rol fundamental que cumple la especie en la naturaleza “es un gran dispersor de semillas, muy importante para la regeneración de los bosques”.
El proyecto se inició “con el traslado de las primeras 40, provenientes del refugio Urutaú en Paraguay, que tiene tortugas Yabotí rescatadas del tráfico ilegal”.
Los 40 ejemplares donados fueron los primeros después de mucho tiempo en el PNEI y se liberaron a mediados de 2022 mayo y principios de 2023 “y ya se encuentran perfectamente adaptados al ambiente”.
“No solo hemos registrado que se alimentan de una gran diversidad de frutos, sino también que se pueden encontrar entre sí y aparearse. Hemos observado una gran cantidad de cópulas de tortugas liberadas y algunas puestas de huevos y estamos haciendo un seguimiento”, mencionó la coordinadora de la Fundación.
Y agregó que el objetivo de este proyecto es “establecer una población autosustentable de esta especie. Está muy avanzado, hemos visto que se adaptan muy bien a los distintos ambientes, que copulan, que ponen huevos, ahora nos resta esperar que algunos de esos huevos eclosionen y en mediano plazo poder ver crías de tortugas Yabotí caminando por el monte chaqueño”.
“Trabajamos y nos vinculamos mucho con las comunidades que viven alrededor del área protegida, no sólo acompañándolas a un desarrollo de una economía regenerativa a través del turismo y la observación de fauna, sino también haciéndolos partícipes de los proyectos de reintroducción con los que se trabajan en el parque”, concluyó Débora Abregú.
Los viajeros que elijan el turismo de naturaleza, tendrán en el Parque Nacional El Impenetrable (https://elimpenetrable.org ), a las tortugas Yabotí, la segunda más grandes de Sudamérica, además del oso hormiguero gigante, el tapir, el aguará guazú y el yaguareté, entre otras tantas especies reintroducidas.
El Parque Nacional El Impenetrable resguarda 128 mil hectáreas de bosques de algarrobos, palo santo y quebrachos, pastizales, bañados, con un desarrollo turístico en crecimiento que genera oportunidades laborales para toda la comunidad y desarrollo con conservación.