La empresa ganó el jueves un juicio por las demandas presentadas por tres mujeres que alegaban que su herbicida Roundup les había causado cáncer, mientras espera un fallo más amplio de otro tribunal sobre el intento de la compañía de llegar a un acuerdo por valor de 7.250 millones de dólares en otros casos relacionados con Roundup.
El juicio sirvió para poner a prueba la viabilidad de las demandas contra Roundup después de que un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos a favor de Bayer limitara las reclamaciones legales que los demandantes pueden presentar.
Bayer también busca, por separado, resolver decenas de miles de otras demandas relacionadas con Roundup mediante un acuerdo propuesto de 7.250 millones de dólares, que está siendo revisado por un juez de un tribunal estatal de Missouri en St. Louis.
Un jurado de St. Louis falló por unanimidad a favor de Monsanto, propiedad de Bayer, en el primer caso que llegó a juicio tras el fallo de la Corte Suprema en junio. El litigio ha afectado a Bayer desde la adquisición de Monsanto en 2018, costándole a la compañía miles de millones de dólares y provocando una caída en el precio de sus acciones.
Las acciones de Bayer subieron un 4% hasta alcanzar su nivel más alto en un mes a las 10:11 GMT.
Markus Manns, gestor de cartera de Union Investment, con sede en Fráncfort, afirmó que el veredicto era una de las victorias judiciales más importantes para la empresa.
“Los demandantes no han logrado demostrar, con su nueva estrategia legal, que Bayer ignoró los riesgos ya en la fase de desarrollo del glifosato”, afirmó.
Bill Dodero, asesor jurídico general de Bayer en Estados Unidos y director mundial de litigios, afirmó que el veredicto demostraba lo difícil que sería para otros demandantes ganar casos tras el fallo del Tribunal Supremo.
“Este veredicto debería enviar una clara señal de que los demandantes que deseen presentar demandas ante los tribunales tras el fallo de Durnell se enfrentarán a importantes desafíos tanto para demostrar que tienen demandas viables como para aportar las pruebas necesarias para demostrarlas ante el tribunal”, declaró Dodero en un comunicado.
Demandantes demandados en 2020
Las demandantes Theresa Aretino, Cynthia Fernandez y Betty Larkin demandaron a Monsanto, filial de Bayer, en 2020 en San Luis, alegando que usaban Roundup con regularidad y que posteriormente desarrollaron linfoma no Hodgkin. Sus abogados argumentaron que Roundup tenía un diseño defectuoso y era peligrosamente inseguro, y que Bayer actuó con negligencia al comercializarlo.
Las tres mujeres no participan en el acuerdo propuesto por Bayer. Fernández falleció antes de que comenzara el juicio .
Reuters siguió el juicio y el veredicto a través de Courtroom View Network. Los abogados de Aretino, Fernández y Larkin no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios realizada el jueves por la noche.
Bayer ha negado las acusaciones y ha afirmado que décadas de estudios han demostrado que el glifosato, el ingrediente activo de Roundup, es seguro y no causa cáncer.
Bayer se enfrenta a unas 65.000 demandas en tribunales estatales y federales de EE. UU. presentadas por demandantes que afirman haber desarrollado cáncer tras usar Roundup en casa o en el trabajo.
Antes del fallo de la Corte Suprema de este año, la mayoría de las demandas alegaban que la etiqueta de Roundup no advertía a los consumidores sobre los riesgos de cáncer. Sin embargo, en junio, la Corte rechazó esos argumentos legales, dictaminando que la ley federal exige que los fabricantes de herbicidas utilicen la etiqueta exacta aprobada por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA). La EPA concluyó que la etiqueta de Roundup no requiere una advertencia sobre el riesgo de cáncer.
Bayer ha argumentado que otras demandas legales, incluidas las de defectos de diseño y negligencia, también quedan excluidas por el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos, pero los abogados de los demandantes han argumentado que esas demandas no se ven afectadas por el fallo.
La EPA ya había concluido que el glifosato probablemente no es cancerígeno, pero actualmente está llevando a cabo una nueva revisión de su seguridad.
En 2015, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer concluyó que el glifosato era “probablemente cancerígeno” para los humanos, pero Bayer ha afirmado que se trata de una opinión aislada basada en una metodología defectuosa.
Reuters