Con más dientes apretados que fútbol, con más carácter que cualquier otro atributo. Argentina levantó este martes un partido que estaba muy difícil. A falta de veinticinco minutos, perdía 1-0 con Colombia y se había quedado con un hombre menos por la expulsión de Enzo Fernández. Pero cuando más se la necesitaba, y cuando Lionel Messi ya no estaba en la cancha, el alma del campeón apareció sobre el césped del Monumental. Thiago Almada pescó una pelota al borde del área y con un derechazo cruzado anotó el 1-1 que al final de cuentas estuvo bien.
El partido arrancó con una buena noticia para la Argentina: Messi estaba activo y encontraba fácil la pelota. A él le hicieron las dos primeras faltas de la noche, y a los tres minutos combinó con Almada y su remate cruzado salió al lado del poste izquierdo. El tema fue que, con el correr de los minutos, “Leo” se fue apagando. Colombia escalonó muy bien la espera en su campo y aquellos espacios del principio fueron desapareciendo.
La Selección tuvo mucho la pelota. Pero se diluyó en toques laterales e intrascendentes. Aunque hubo mucha movilidad del medio en adelante, faltó profundidad porque los colombianos le angostaron la cancha para atacar. A los 23 minutos, De Paul perdió una pelota casi al borde del área rival, Kevin Castaño habilitó a Luis Díaz y la corrida del delantero del Liverpool hizo un desparramo: limpió a Romero, Otamendi y Paredes y convirtió ante la salida de “Dibu” Martínez. Por el lado de Nahuel Molina, de nuevo flojo en la marca, Colombia sacó diferencia: por ahí fueron Díaz y Campaz y, con las subidas del lateral Machado, encendieron todas las alarmas.
Por eso, de vuelta para el segundo tiempo, el técnico Lionel Scaloni movió sus fichas y puso a Giuliano Simeone y a Nicolás González por Molina y De Paul para recomponer el costado derecho. Pero la Selección igualmente siguió chocando contra el esquema cerrado de los colombianos, que le negaba el juego interno. Y cuando recuperaban la pelota, salían disparados de contraataque. Díaz fue imparable, el mejor de todos en la noche del Monumental.
La expulsión de Enzo Fernández por un planchazo a la cabeza de Castaño a los 25 minutos empeoró el cuadro. Paredes acertaba todos los pases desde el medio. Pero la pelota no le corría al equipo de Scaloni. Y en ese momento Argentina ofreció su corazón. Con carácter, se llevó por delante a un equipo colombiano que en todo momento se mantuvo ordenado. Salió Messi y entró Exequiel Palacios para ver si con piernas más frescas y mentes más claras aparecían los espacios. Faltando diez minutos, Almada llegó al empate con un remate cruzado.
Argentina no tuvo la noche más inspirada. Pero los grandes campeones tienen otro tipo de recursos cuando eso sucede. Aparecieron el temple, la fibra, el pecho inflado y el orgullo. Con eso se evitó la derrota. Con eso se fabricó un empate que al ardor del partido le quedó más que bien.
Página 12