Por Vicente Mario di Maggio
El conflicto habría empezado a cobrar sustancia unos años antes con la reforma constitucional de 1949. En la misma podía interpretarse que la religión tradicional se subordinaba a la doctrina justicialista, o así se quiso ver.
Cuando Perón asumió en 1946 tenía en la órbita de su movimiento elementos heterogéneos: masones, anarquistas, comunistas, radicales, seglares e, inicialmente, una muy buena relación con la Iglesia. Con el correr de su mandato Perón se convirtió en un líder carismático y su cristianismo empezó a distinguir entre “buenos” y “malos” creyentes. Muchos obispos que se oponían a su política se volvieron, a los ojos del justicialismo, no solo antiperonistas sino cristianos réprobos.
En octubre del 1954 Perón denunció intentos de infiltración de elementos clericales en su partido. En noviembre del mismo año Perón aseguró que en la Argentina los únicos auténticos cristianos eran “los pobres y los desheredados” frase con la que dejaba afuera a la clase media practicante, y más peligrosamente, a los militares, cardenales, empresarios y estancieros. La enseñanza religiosa, impuesta a partir del golpe del 43 en donde Perón había sido uno de los principales protagonistas, fue suspendida en el 55, la aplicación de la ley de divorcio y la potencial separación de la Iglesia del Estado se tomaron como declaraciones de guerra.
Una numerosa manifestación en contra del gobierno organizada por la Iglesia a la cual se sumaron los creyentes del Partido Comunista tuvo como episodio central la quema de una bandera argentina. Las acusaciones por el sacrilegio arreciaron entre ambos bandos. El punto más álgido de aquella crisis fue el bombardeo de Plaza de Mayo por la fuerza aérea naval el 16 de junio de 1955, hace 69 años. La acción “santa” causó entre doscientos y trescientos muertos, y alrededor de ochocientos heridos.
La primera bomba cayó a las 12.40 del mediodía sobre un trolebús de la línea 305 cargado de pasajeros, según nos cuenta Alejandro Covello en su libro Batallas aéreas. Como parte de la operación, iniciado el ataque de los aviones, el batallón 4 de infantería de Marina esperaba en Cangallo y Madero con intenciones de tomar la Casa de Gobierno.
Un grupo de civiles armados, repartidos en los bares de la zona, tenían la consigna de unirse al batallón una vez que este comenzara su avance. Cuando tropas leales al ejército sofocaron la asonada, los pilotos navales huyeron a Uruguay que, gobierno oriental mediante, recibió a los terroristas en democrática bienvenida.
Los atacantes aseguraron en su momento que su intención era solo matar a Perón. No obstante, el modo en que actuaron daba toda la impresión de que el objetivo era generar el terror. El número de muertos, la indiscriminada forma de arrojar una alfombra de bombas y ametrallar personas, edificios, calles y avenidas refuerzan este aserto. Ver las fotos de ese día retrotrae a un paisaje en Stalingrado: cadáveres carbonizados, autos quemados, pedazos de mampostería repartidos por la Plaza, agujeros en los frentes. Ni la escultura de Belgrano salió indemne de la debacle. Fue una operación de precisión militar usando un bulldozer para arrancar un clavo mientras se cae el edificio con los habitantes adentro.
Luego del bombardeo la movilización de un número de militantes peronistas, que parecían preparados para el conflicto, no se hizo esperar. Específicamente se organizaron para a atacar las iglesias de la zona céntrica identificadas con el antiguo poder patricio.
¿Quién organizó? ¿Quién dio la orden para actuar a estos grupos anticlericales? Por supuesto se apuntó contra el propio Perón, aunque figuras de la jerarquía eclesiástica como Monseñor Plaza intentaron deslindar su responsabilidad. Se acusó a la Alianza Libertadora, a la masonería, al vicepresidente Tesaire, a su secretario Bernardo Neustadt, a los ministros Silvio Bevacqua, Armando Méndez San Martín y Orlando Santos, a grupos de la CGT y a la Biblioteca de Adoctrinamiento Peronista de Bolívar 431.
La conclusión, según algunos investigadores, es que la quema no se podría haber llevado a cabo sin la connivencia del gobierno, de la Policía y los Bomberos.
Guillermo Patricio Kelly, ex miembro de la Alianza Nacionalista, señala a la Biblioteca de Adoctrinamiento Peronista como base de operaciones. El mismo día, en horas de la madrugada, se habían reunido los 48 pilotos navales encargados del bombardeo en la biblioteca de la de la Base Naval de Punta Indio. Se ve que a los chalados de la época le gustaban los libros o encontraban en la tranquilidad del ambiente el espacio ideal para planear desastres.
Hugo Gambini en su Historia del Peronismo dedica con la imparcialidad del investigador que ausculta los sucesos al detalle cinco páginas a las “bombas y metrallas” cuya dimensión fue más grave que la masacre de Guernica, y doce a la quema de las iglesias. Se demora en el posible número de víctimas del ataque naval, si fueron 156, 200 o 350 los muertos, si fueron 800, 846 o 900 los heridos, y el artero manejo político de la cifra – caído más, caído menos – por parte del peronismo. Y finalmente, parece coincidir con Isidoro J. Ruiz Moreno en que a pesar de las “bombas y la metralla” el mayor número de víctimas no ocurrió entre los civiles sino “entre los combatientes”. ¡Ah, la ecuanimidad de los historiadores!
Es notable observar cómo la memoria permanece selectiva según la extracción a la que se pertenece. Es habitual que los antiperonistas recuerden la quema de las iglesias y no el bombardeo a la Plaza de Mayo que ocurrió horas antes en la misma fecha. De igual modo la quema del Jockey Club y la Casa Socialista en 1953 sucedió el mismo día de la bomba en la Estación Plaza de Mayo, con la plaza llena ante un discurso de Perón, dejando nuevamente un buen número de muertos y heridos. Como le decía Jauretche a Victoria Ocampo: en las tablas de sangre su lado nos lleva la delantera.
La revista Mundo Peronista publicada unos días después del desastre prefirió señalar la victoria del ejército sobre los revolucionarios, mencionar los sangrientos bombardeos y dejar en la nada el suceso de los incendios de las iglesias. El presbítero Aníbal Rotjer, por su parte, en un informe llamado El llanto de las ruinas,
La historia del arte y la religión ultrajados en los templos de Buenos Aires, da una circunstanciada historia de cada iglesia saqueada e incendiada, con un pormenorizado estudio del valor histórico de San Miguel, San Ignacio, San Nicolás de Bari, Nuestra Señora de las Victorias, la Basílica de la Merced, la Capilla de San Roque, el Palacio Arzobispal, la Catedral, la Parroquia de San Miguel Arcangel, la de Nuestra Señora del Socorro y la de Nuestra Señora de la Piedad del Monte Calvario.
El libro de Rotjer fue publicado tres semanas después de la caída de Perón y cinco meses después del terrorífico bombardeo. Con letanía dialéctica Rotjer nos recita: “16 DE JUNIO DE 1955!.. / Noche triste de los argentinos… / Noche oscura del odio, del sacrilegio, de la blasfemia… / Noche trágica y siniestra de la destrucción, / del saqueo, del incendio… ¡del pecado!… / Noche de la Pasión de Jesús en Buenos Aires…” Pero en su concepción cristiana de los hechos evita mencionar a las mil víctimas de la Plaza. Su libro, no obstante, nos da para nuestro estudio datos preciosos de cefaléutica aplicada.
Los ataques a las iglesias fueron realizados por un grupo de un centenar y medio de militantes peronistas que se dividieron en piquetes para abarcar la mayoría de las iglesias del microcentro. Con reminiscencias de Mazorca iconoclasta, el equipo salió a decapitar estatuas de santos cual si fueran opositores. En el caso de la iglesia de San Nicolás se la tomaron con la representación de la Dolorosa cercenada en la cabeza con un golpe que va de la corona a la barbilla. Su consigna era, según las fuentes, vandalizar y “no crear mártires”, es decir, “no matar curas”, aunque el presbítero Jacobo Wagner falleció a causa de las heridas recibidas en el ataque a la iglesia de Nuestra Señora de las Victorias.
Una persistente llovizna acompañó la luctuosa jornada. En la Catedral las cabezas de las imágenes de Santa Teresita y San Antonio fueron rotas, y la estatua del Niño Jesús de Praga, traída expresamente de Checoslovaquia, fue destrozada. En el edificio se encontraba además, como parte del tesoro cristiano, el cráneo de la mártir Santa Florencia, pero el pormenorizado informe de daños nada nos dice de su suerte.
En Santo Domingo el grupo de activistas que se ocupó de los destrozos rescató a su vez de las ruinas a una serie de imágenes de santos para alinearlas en una de las paradas de ómnibus de la avenida Belgrano, como si los santos estuviesen esperando el colectivo, presumiblemente el 2.
El caso de la Iglesia de San Juan Bautista es al menos sintomático. El santo al que Herodes decapitó a pedido de Salomé tuvo en su iglesia porteña el mayor número de piezas escultóricas decapitadas. El mismo presbítero nos hace una larga lista: “El milagroso Jesús Nazareno fue decapitado y quemado, la Dolorosa, de más de 200 años, arrojada a la hoguera con el Cristo. La estatua bicentenaria de San Francisco de Asís fue decapitada y quemada, la de San Francisco Solano, destruida. Seis imágenes de santos y la Virgen de Betharram, patrona de los bayoneses, fueron también decapitadas. La cabeza carbonizada de Jesús Nazareno, fue devuelta, después de haber sido robada en la noche del incendio”.
En el templo de San Ignacio se conservan, nos dice Rotjer, “los cráneos y huesos de los mártires romanos San Clemente y San Próspero”. Allí fueron destruidas las tallas de madera policromada de San José, decapitado; Santiago Apóstol, quemado y degollado a hachazos; San Luis Gónzaga, quemado, decapitado.
Finalmente, Hugo Gambini nos dice sobre los vándalos: “El sacerdote Alberto Lattuada encaró a los atacantes. Estos le gritaron – Con usted no tenemos nada. Su vida no nos interesa, solo venimos a quemar la iglesia. Previamente le habrían advertido ¡Tenemos que vengar a nuestros compañeros caídos en Plaza de Mayo!” El jefe del grupo lo sacó al sacerdote del lugar y lo acompañó un par de cuadras hasta dejarlo a salvo, según un escrito del propio Lattuada describiendo lo ocurrido.
Publicado en Página 12